В 17 веке ногайцы занимали обширные территории на юго-востоке современной Европы, преимущественно на Северном Кавказе и в степях ниже Волги до Дона. Территория ногайцев простирались от нижнего течения Волги на западе до западного побережья Каспийского моря и дальше вплоть до Крыма на юго-западе.
Исторически ногайцы были разделены на несколько орд: Малая Орда на западе, сосредоточенная вокруг Приазовья и частей современной Западной Казахстана; Средняя Орда в центральной части степей; и Большая Орда, которая занимала территорию восточнее и южнее, включая области вокруг нижнего течения Волги.
Эти территории были основными районами кочевания ногайцев, где они занимались скотоводством, охотой и небольшим земледелием. Ногайцы также активно участвовали в торговле и военных походах, особенно в составе различных тюркских государств, включая Крымское ханство и Астраханское ханство. В некоторые периоды истории ногайцы также поддерживали отношения с Московским царством, включая торговлю и военные союзы против общих врагов.