Создание даже самых совершенных очистных сооружений не решает проблемы загрязнения окружающей природной среды по нескольким причинам. Во-первых, даже самые совершенные технологии очистки не способны полностью удалить все загрязняющие вещества из воды, воздуха или почвы. Некоторые токсичные вещества могут оставаться в окружающей среде длительное время, накапливаясь в биологических системах и создавая угрозу для здоровья людей, животных и растений.
Во-вторых, даже если очистные сооружения работают эффективно, они не могут предотвратить новые источники загрязнения. Например, выбросы вредных веществ в атмосферу, сбросы сточных вод в реки и океаны, а также неправильная утилизация отходов продолжаются даже при наличии очистных сооружений. Это означает, что даже при наличии технологий очистки, проблема загрязнения окружающей среды остается актуальной из-за необходимости постоянного контроля и управления источниками загрязнения.
В-третьих, создание и обслуживание очистных сооружений требует значительных ресурсов, как финансовых, так и энергетических. Это может создавать дополнительные негативные воздействия на окружающую среду, например, из-за выбросов парниковых газов при производстве необходимых материалов или энергоемких процессов очистки. Таким образом, даже самые совершенные очистные сооружения могут быть неэффективными с точки зрения устойчивого развития и сохранения природной среды.